Fernando Serra Leal da Costa nasceu em Lisboa, em 1959.

Licenciado em Medicina pela Universidade de Lisboa, tem o grau de Consultor de Hematologia Clínica da Carreira Médica Hospitalar e é Chefe de Serviço de Hematologia do Instituto Português de Oncologia (IPO) de Lisboa Francisco Gentil, EPE. À data da sua nomeação para o Governo, dirigia o Serviço de Hematologia do IPO de Lisboa.

É Especialista de Hematologia Clínica e de Oncologia Médica pela Ordem dos Médicos.

Tem o Diploma do Programa de Alta Direção de Instituições de Saúde (PADIS) da AESE - Escola de Direção e Negócios.

Foi membro da Comissão de Avaliação de Medicamentos, do INFARMED - Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde, IP, onde também foi avaliador de ensaios clínicos.

Entre Setembro de 2001 e Junho de 2002, foi Subdiretor-Geral da Saúde.

Em 2003 e 2004, integrou a Comissão de Coordenação para a elaboração do Plano Nacional de Saúde. A partir de 2004 e até 2006, foi membro da Comissão de Acompanhamento do Plano Nacional de Saúde.

Foi representante do Ministro da Saúde para a elaboração da Diretiva 2004/23/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, sobre tecidos e células, e foi o representante de Portugal no Comité Regulador de Tecidos e Células da Comissão Europeia.

De 2003 a 2005, representou Portugal nos Comités Diretores de Saúde Pública (CDSP) e do Acordo Parcial do Conselho da Europa, tendo exercido as funções de assessor do Ministro da Saúde, durante alguns meses, em 2005.

Foi Coordenador Nacional para as Doenças Oncológicas, integrando o Alto-Comissariado para a Saúde, de Agosto de 2005 a Março de 2006.

Foi Consultor para os Assuntos da Política da Saúde na Casa Civil do Presidente da República desde Março de 2006.

É autor ou co-autor de mais de 100 trabalhos nas áreas da hemato-oncologia e da gestão de serviços. Tem sido docente em várias iniciativas de formação pré e pós-graduada, cobrindo hematologia, oncologia, doenças infecciosas, medicamentos, ética e gestão da saúde, em diversas instituições universitárias.

Era Professor Auxiliar Convidado do Grupo de Disciplinas de Gestão de Organizações de Saúde da Escola Nacional de Saúde Pública da Universidade Nova de Lisboa (ENSP/UNL).  

Em 2003, foi eleito para a Direção do Colégio de Oncologia Médica da Ordem dos Médicos, cargo que abandonou ao iniciar funções na Presidência da República.

Pertence a diversas sociedades científicas nacionais, nomeadamente a Sociedade das Ciências Médicas de Lisboa, de que foi Secretário-Geral, e internacionais. No âmbito do Grupo Europeu de Transplantação de Sangue e Medula Óssea, integra o Comité de Acidentes Nucleares.