A maior parte das vítimas dos incêndios não morre das queimaduras, mas sim da asfixia causada pelos gases tóxicos e fumos respirados. Muitas vezes, as vítimas nem chegam a ver as chamas.

Causas mais comuns dos incêndios na habitação

• Descuido ao cozinhar;
• Cigarros mal apagados;
• Deixar o aquecimento ligado;
• Velas, candeeiros a gás e a petróleo;
• Problemas na instalação eléctrica e nos aparelhos eléctricos;
• Lareiras.

O que fazer em caso de incêndio?

• Se vir chamas ou lhe cheirar a fumo, avise todas as pessoas da casa e chame os bombeiros através do 112.
• Faça sair toda a gente de casa e ajude os que precisarem, particularmente as crianças e os idosos.
• Não ponha a sua vida em risco (ou a de outras pessoas) só para salvar objectos de valor. O maior valor é a sua vida e a dos seus. 

Se está num compartimento com a porta fechada

• Nunca abra a porta se ela estiver quente;
• Se o fumo entrar por baixo da porta, mantenha-a fechada e procure calafetá-la com toalhas molhadas;
• Abra a janela para sair, pedir socorro ou respirar;
• Se não vir fumo por baixo da porta e a parte superior não estiver quente, abra a porta lentamente. Cuidado, pode ter de a fechar de novo rapidamente se houver demasiado fumo ou fogo na divisão seguinte;
• Se houver fumo, proteja a boca com um pano húmido e respire através dele;
• Mantenha-se e desloque-se o mais perto possível do chão, pois aí o ar é mais respirável;
• Feche as portas atrás de si quando sair. Isso retardará o avanço do fogo. 

Se estiver num edifício muito alto:

• Se o fumo começar a entrar no seu apartamento e se o átrio não tiver fumo, saia imediatamente;
• Se o átrio estiver cheio de fumo, feche todas as portas entre si e o fogo e procure calafetá-las com toalhas molhadas;
• Chame os bombeiros imediatamente através do 112. Nunca utilize os elevadores. Utilize as escadas. 

Como extinguir pequenos incêndios no interior da habitação?

• Se o fogo tiver origem na instalação eléctrica ou em aparelhos eléctricos, a primeira coisa a fazer é desligar a electricidade; se não o puder fazer, não use água para extinguir o fogo, mas sim um extintor de incêndios ou, então, abafe as chamas com um cobertor, terra ou areia;
• Feche imediatamente o gás;
• Feche as portas e janelas, para evitar que as chamas aumentem e se propaguem a outras dependências;
• Tente manter-se entre o fogo e a porta de saída, para ter possibilidade de fugir caso não consiga controlar o incêndio;
• Se possível, afaste todos os produtos ou recipientes inflamáveis;
• Se um objecto estiver a arder, coloque-o na pia, lava-loiça ou na sanita;
• Se um líquido estiver a arder, não tente removê-lo. Tape o recipiente em que ele se encontrar e afaste os móveis;
• Se o conteúdo de uma frigideira estiver a arder, cubra-a com uma tampa ou deite óleo frio. Não atire com água para dentro da frigideira se tiver óleo, azeite ou outras gorduras a arder;
• Quando tentar extinguir pequenos fogos, lance a água sobre a base e à sua volta, de forma a evitar que o fogo se propague mais;
• Se a roupa que tem vestida estiver a arder, evite respirar e não corra. Cubra-se com um cobertor e rebole-se no chão. É a forma mais eficaz de apagar o fogo.